5 - Mais leve que o ar - II

Os irmãos Montgolfier

O primeiro balão conhecido, que efectivamente se elevou na atmosfera, foi inventado pelos irmãos Montgolfier: Joseph Michel, nascido a 26 de Agosto de 1740 (m. 26 de Junho de 1810), e Jacques Etienne, nascido a 6 de Janeiro de 1745 (m. 2 de agosto de 1799).

Em 1782, os dois franceses "descobriram" que o fumo de uma fogueira fazia insuflar um saco de seda. Em 5 de junho de 1783, com um balão de seda forrado a papel, fizeram uma exidição pública com a sua "descoberta": O balão subiu a cerca de 1,830m, percorreu mais de 1.6 km do ponto de partida, permanecendo insuflado por 10 minutos.

Para avaliar os defeitos da altitude nos seres vivos, a 19 de Setembro, puseram um carneiro, um pato e um galo a bordo do balão.

A primeira ascenção humana em altitude conhecida, foi realizada num balão preso, a 15 de Outubro, por Francois Pilarte de Rozier. O primeiro vôo em balão livre foi realizado em 21 de Novembro do mesmo ano por Rozier e pelo marquês d'Alrandes, que atravessaram a cidade de paris num balão construido pelos Montgolfier.

Em Paris naturalmente nãose falava noutra coisa e os dois irmãos apresentaram uma explicação "científica, mas pouco". Segundo eles, a Terra estava rodeada de uma "almofada" de ar. Se se subisse o suficiente para passar para o lado de cima, o balão assentava nessa almofada e mantinah-se em vôo sem descer.

Esta explicação elimina qualquer tentativa de classificar a experiência como científica, embora não retire o mérito aos franceses. Efectivamente, foram os primeiros a conseguir que humanos voassem num balão. Mas num balão igual ao que Bartolomeu de Gusmão tinha desenhado, com rogor científico, umas dezenas de anos atrás.

Dois anos depois eram já conhecidas as causas da ascenção dos balões, cujo ar interior ficava menos denso depois de aquecido, que o ar atmosférico que o circundava.

Fontes: alfredo6.no.sapo.pt almeida-aeroclube.planetaclix.pt